天香楼临渠而建，春风拂过水面，带起一阵清甜的草木香。

包厢内，炉火煮着新出的明前龙井，袅袅水汽弥漫在两人之间。大燕朝身份最高贵的两个男人相对而坐，沉玉一身月白色常服，手里摇着一把附庸风雅的折扇，笑得像个不食人间烟火的贵公子；而沉寒则是一身墨色织金长袍，神色冷峻，即便是在这种私宴上，也透着股拒人于千里之外的戾气。

苏年低眉顺眼地站在沉寒身后，那一身灰扑扑的婢女服饰也掩盖不住她周身那股子机灵劲。

“皇弟，你可算来了。”沉玉笑得温和，像极了一个体恤弟弟的好哥哥，“朕听闻你最近因为那本画册的事忙得焦头烂额，特意设宴，让你放松一二。”

“皇兄费心了。”沉寒落座，即便在亲哥哥面前，他也没松开攥着苏年腕子的手。

“皇弟，你这府上的‘婢女’，倒是个清秀可人的。”沉玉放下折扇，目光在苏年身上飞快地一扫而过，眼神里满是恰到好处的陌生与审视，“只是瞧着面生，倒不像你府里教出来的规矩。怎么，竟连给朕斟茶都要磨蹭半天？”

苏年心头一紧，垂下眼帘，心里暗骂：沉玉，你这个大尾巴狼！上个月私下跟我对账、收我三成红利贴补私库的时候，可不是这副死样！那时候叫我“苏财神”，现在叫我“小丫头”？戏演得比我画的画还假！

沉寒的手指在桌面上轻点，侧过头，语气如冰：“还不快去。”

苏年又在心里把沉寒也骂了一遍：催什么催？显摆呢？等会儿老娘跳了河，有本事你对着永安渠的鸭子喊去！

面上她却诚惶诚恐地弯下腰，碎步上前。她拎起紫砂壶，水线准确无误地落入沉玉杯中，动作生涩得像个刚进府的粗使丫头，手尖还故意带了点颤意。

“奴婢该死，冲撞了皇上。”苏年声音压得极低，甚至带着几分颤抖。

沉玉端起茶盏，掩唇轻笑，眼里飞快掠过一丝笑意：“罢了，朕今日是来尝鲜的，不与你这小丫头计较。皇弟，说正经的，那本《鸭子戏水》朕瞧过了，那笔触……啧啧，倒真有些苏大画师的神韵。朕本想找那画师切磋一番，谁知那苏年竟消失了，你说奇不奇？”

“皇兄消息灵通。”沉寒端起茶杯，不紧不慢地抿了一口，目光深不可测，“不过是些市井糟粕，苏画师自觉画技有辱斯文，已闭门谢客，不再操笔了。”

我呸！苏年在后头翻了个白眼。闭门谢客？那是你暴力拆迁！还不再操笔？老娘以后要在你背上画一万只鸭子！

“那真是可惜。”沉玉叹了口气，状似无意地对苏年招了招手，“小丫头，别在这儿杵着了。朕听说这永安渠下的‘贡品鸭船’刚到，正是最热闹的时候。你去楼下后厨看看，那‘金泥煨玉’好了没？若是好了，顺便催催伙计，让他们把朕点的‘龙井虾仁’也一并送上来。”

沉寒的眼神陡然一沉。让苏年离开他的视线？

“皇兄，使唤下人的事，让外面的人去就是了。”

“哎，皇弟此言差矣。”沉玉摆摆手，笑得和蔼，“外面的伙计手脚不干净，朕这道菜讲究个火候，非得心细的盯着不可。况且，朕这儿有些皇家秘辛想与你私下聊聊，外人在，总归不便。”

沉玉说这话时，目光坦然地对上沉寒的审视，没有半点心虚。

苏年站在一旁，一颗心提到嗓子眼。她知道，大老板沉玉在给她制造脱身的机会。她故意装作惊恐的样子，飞快地看了沉寒一眼，又怯生生地缩回脑袋，把一个“敢怒不敢言的受气小婢女”演到了极致。

“既然皇兄开口，还不快去？”沉寒盯着苏年，语气带着某种沉重的警告。

苏年如蒙大赦，连声应下，倒退着出了包厢。就在她转身越过沉玉的一瞬，沉玉的左手看似随意地在桌案下一拨。

一颗被红蜡封住的小球，顺着桌布的缝隙，神不知鬼不觉地滚进了苏年那宽大的袖口里。

苏年走出包厢，直到拐进空无一人的长廊，才猛地松了一口气。她借着低头理衣裳的动作，飞快地捏碎蜡丸，里面只有一张薄如蝉翼的纸条，龙飞凤舞写着四个字：

【水下有人。】

苏年嘴角勾起一抹狠绝的笑。沉玉连救命的“水鬼”都安排好了，看来这生意还是得跟着当皇帝的做才稳当。

她回头看了一眼那紧闭的包厢门，仿佛透过了门扉看到沉寒那张冷冰冰的脸。

沉寒，你慢慢聊你的秘辛吧。老娘的“戏水”大作，现在就开始实地取景了！